ㅣ문회원/특수교육학 박사, 서울시장애인일자리통합지원센터 사무국장

지난 호까지 3회에 걸쳐서 발달장애인의 도전행동과 그에 대한 긍정적 행동지원에 관해 사례를 들어 설명했다. 긍정행동 지원은 인지행동 중재로서 발달장애인의 모든 행동문제가 이 중재를 통해 해결되지는 않는다.

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그렇다고 도전행동을 그대로 방치하며 임시방편적 방법만을 사용한다면 마음의 어려움은 계속 쌓여, 결국 발달장애인의 마음(정신)건강 문제로 발전할 수 있다. 대표적인 마음건강 문제는 우울, 불안, 강박, 반항 행동 등으로 비장애인이 그렇듯이 심각할 경우, 정신과의 도움을 받아야 한다. 불안 증상을 보이는 A 씨의 사례를 통해 어떤 지원들이 필요한지를 생각해 보자.

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A 씨는 자폐성 장애를 지닌 30대 청년으로 일반고등학교를 졸업하고, 대학도 졸업했다. 그 이후에 취직해 블로그 관리, 채용공고, 통계관리, 업로드 업무를 하고 있다. 입사한 지 2년이 되어가는 시점에서 무기계약직으로 전환될 예정이다. 그런데, 2년이 되기 2개월 전부터 A 씨는 혹시 재계약이 되지 않는 것은 아닌지에 대해 매일매일 생각하며 불안함으로 잠을 이루지 못하기 시작했다. 자폐성 장애가 지니는 불안함으로 생각할 수 있지만, 실제로 이런 불안함은 그 이유가 있었다. 3년 전에 일했던 직장에서 수습 기간 6개월이 지나면 정규직으로 전환된다고 했는데, 6개월이 되었을 때, 회사에서 약속을 지키지 않고 사전에 어떤 예고 없이 계약만료 통지서를 보내온 것이다.

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A 씨는 너무 불안해서, 장애인 근로자 상담소에 상담을 의뢰했고, 상담실에서는 직접 팀장에게 재계약 건에 대해 물어보기를 권해주었다. 그래서 A는 팀장에게 물어보았다. 팀장은 “걱정 마세요, 무기계약직으로 전환될 거예요.”라고 말했다. 그런데도 A 씨는 매일 아침마다 팀장의 얼굴을 바라보고, 그 옆을 어슬렁거리다가 오기도 했다. 그의 마음은 이렇게 말하고 있다. “저는 꼭 일을 하고 싶은데요. 저는 어떻게 될까요? 지난번처럼 또 회사에서 쫓겨나는 것은 아닐까요? 저의 두려워하는 마음을 잡아주세요.”

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이 사례에서 알 수 있듯이, A 씨에게 예전에 기대하던 직장에서 정규직으로 채용되지 않고 거부된 경험이 하나의 트라우마가 된 것이다. 그래서 지금 다니는 직장에서 분명히 팀장에게 정규직으로 전환된다는 말을 들었음에도 그것을 믿지 못하고, 혹여 채용되지 않을까 봐, 극도의 불안을 경험하고 있는 것으로 보인다. A 씨가 가진 특성으로 보아, 이러한 불안은 보통 우리가 상상하는 것의 몇백 배가 될 것이다.

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A 씨를 위한 지원은 상담실, 회사, 가정에서의 협력을 통해 이루어질 수 있다. 첫째, 불안함이라는 마음건강 문제를 해결하기 위해 상담사를 통한 이전 사건의 검토와 불안함 극복이 필요하다. 지금 A 씨에게 가장 필요한 것은 팀장이 “자, 이제 OO시에 근로계약서를 쓸 테니 인사과로 오세요.”라는 소리를 듣는 것이고, 실제로 약속한 시간에 근로계약서 체결이 이루어져 무기계약직으로 전환하는 것일 것이다. 그러나 그것은 일정 기간 기다려야 이루어지는 일이다. 더 본질적인 것은 A 씨가 강박처럼 나타나는 두려움과 불안이 사실은 쓸데없는 것이라는 것을 실제 사례를 통해 증명해 보여주어 깨닫게 하는 것이다. 이때 상담사의 도움이 필요하다. 상담사는 A 씨에게 자신을 불안과 두려움으로 힘들게 했던 트라우마와 관련된 사건들을 종이에 적게 한다. 예를 들어, A 씨가 불안함을 느꼈던 다른 경험들을 이야기하고, 과거 사건을 몇 가지 적도록 한다. 그리고 그 사건들의 실제 결말은 어떠했는지에 대해서도 적도록 한다. 그러면, 실제로 염려했던 최악의 상황보다는 긍정적인 결과를 낳은 사건들이 대부분이라는 것을 발견하게 될 것이다. 이같이 과거에 두려움과 불안을 준 트라우마와 관련된 사건들에 대해서 스스로 적고, 그것에 대한 결말을 점검함으로써 극도로 걱정하고 불안해 했던 일들이 실제 일어나지 않았음을 스스로 깨닫는 것이 필요하다. 즉, A 씨의 생각이 어떤 사건에 과도하게 집착돼 있다는 것을 스스로 발견하는 것이 필요하다.

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둘째, 긍정적인 말을 내적 언어로 말하는 연습을 하는 것이 필요하다. 사실, 트라우마로 굳어진 생각들이 어떤 하나의 방법으로 금방 바뀌지는 않으며, 자신만의 부단한 노력이 필요하다. 매일 아침 일어나면 큰 소리로 “오늘 하루도 행복하게 만들어 보자, 다 잘 될 거야”라는 말을 세 번 정도 큰 소리로 말하도록 한다. 이렇게 매일 반복적으로 하다 보면, 이 말이 A 씨의 내면에 작용해 내적 언어로 마음에 깊이 스며들고 A 씨의 마음을 긍정적으로 만들어 줄 수 있다. 그리고 만약 시간이 된다면 규칙적으로 산책을 하며, 자연 속에서 숨을 들이시고 마시는 시간도 가지기를 권한다. 물론 A 씨가 가진 자폐성 성향이 특정한 상황에 대한 집착을 더 깊게 만들었을 수도 있다. 그러나 그것보다도 A 씨가 경험한 사건은 어느 누구도 그냥 넘어가기에는 아픈 경험일 수 있다. 실제로 정규직으로 6개월이 지나면 전환된다는 것에 희망을 걸었는데 그냥 해고되었을 때 누구에게나 그 충격은 매우 클 수밖에 없다. 그렇기 때문에 A 씨의 트라우마를 장애로 인한 것에 비중을 두기보다는, 누구나 일어날 수 있는 것이라는 데 초점을 맞추어 심리상담과 이전 사건에 대한 검토, 그리고 긍정적인 말 내적 언어로 말하기 연습을 꾸준하게 실천하는 것이 필요하다.

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출처 : [문회원의 톡톡(talk talk)_발달장애 이해하기] 발달장애인의 마음건강 문제를 위한 지원전략 - 미디어생활 (imedialife.co.kr)